Quelles sont les causes de la calvitie ?

La calvitie est une perte progressive des cheveux qui tient à trois ingrédients : les hormones masculines, les gènes et les années. D’autres chutes de cheveux ont une origine différente, et il faut savoir les distinguer de la calvitie commune. Pour le choix d’un traitement, notre page sur la chute de cheveux et l’alopécie à Paris 16e prend le relais.

Quelle est la cause de la calvitie ?

La calvitie commune, que les médecins appellent alopécie androgénétique, vient de l’action combinée de trois facteurs : les androgènes (les hormones dites masculines), une prédisposition génétique et le temps. C’est la cause la plus fréquente d’alopécie, le terme médical qui désigne la perte de cheveux.

Le temps faisant partie des trois facteurs, la perte s’accentue avec l’âge (dermato-info).

Pourquoi les hormones font-elles tomber les cheveux ?

Les cheveux tombent parce qu’une hormone naturelle, la testostérone, peut être transformée en une forme plus active appelée DHT, ou dihydrotestostérone. Cette DHT agit sur certains follicules, c’est-à-dire sur les structures de la peau d’où naît le cheveu, chez les personnes qui y sont prédisposées.

Les spécialistes décrivent d’ailleurs l’alopécie androgénétique comme une affection androgéno-dépendante héréditaire, dans laquelle la DHT joue un rôle majeur (Manuel MSD). Autrement dit, les hormones n’agissent pas seules : elles révèlent une sensibilité inscrite dans les follicules.

Chez la femme, une enzyme, l’aromatase, transforme une partie de la testostérone en œstrogènes. La formation de DHT s’en trouve naturellement réduite, ce qui explique en partie que le schéma ne soit pas le même d’un sexe à l’autre.

La calvitie est-elle héréditaire ?

Oui, en grande partie : c’est la sensibilité des follicules aux hormones qui se transmet. Cette prédisposition peut venir de la famille de la mère comme de celle du père, ce qui contredit une idée tenace.

Il arrive souvent que l’on retrouve des antécédents chez d’autres membres de la famille, sans que cela concerne forcément la génération précédente. Un grand-père, un oncle ou une tante peuvent suffire. À l’inverse, ne trouver personne de touché autour de soi n’exclut rien. Pour situer le début, l’article sur l’âge auquel débute la calvitie complète ces repères.

Qui est touché et à quel âge ?

Chez l’homme, environ 15 % sont concernés à 20 ans, 30 % à 30 ans et un sur deux à 50 ans. La fréquence augmente donc nettement avec l’âge, ce qui rejoint le rôle du temps parmi les trois facteurs.

Le schéma dit masculin ou féminin n’est pas strictement réservé à un sexe : des femmes peuvent aussi présenter une alopécie androgénétique.

Le début de la calvitie chez l’homme

Chez l’homme, la perte débute généralement par un dégarnissement des tempes, avec un recul des golfes temporaux, puis gagne progressivement le sommet du crâne. Ce sont les premiers signes à repérer, détaillés dans notre article sur les premiers signes de la calvitie.

Stress, carences, médicaments et chimiothérapie, quelles autres causes de chute ?

D’autres causes que la calvitie commune peuvent faire tomber les cheveux, et plusieurs sont temporaires. Les situations suivantes sont recherchées en consultation :

• Un stress important. Une grossesse, une maladie fébrile majeure, une chirurgie, un changement de médicament ou un stress psychologique sévère peuvent déclencher un effluvium télogène (une chute diffuse) environ 3 à 4 mois plus tard. Cette chute est habituellement temporaire et régresse quand la cause disparaît.
• Une chimiothérapie ou une radiothérapie. Une perte survenant 2 à 4 semaines après ces traitements leur est typiquement attribuée.
• Une carence. Un manque de fer ou de vitamine B12 peut aggraver la chute. Notre article sur la carence qui provoque la chute des cheveux développe ce point.
• Des médicaments. Chez un jeune homme sans antécédents familiaux de calvitie, le médecin l’interroge sur les stéroïdes anabolisants et sur d’autres médicaments.

Le stress ordinaire, lui, ne mérite pas sa mauvaise réputation : il joue un rôle modeste dans l’intensité ou le déclenchement de la chute, mais n’en est pas la cause principale. Pour parcourir l’ensemble des origines possibles, voir les causes d’une perte de cheveux.

Comment confirme-t-on la cause d’une calvitie ?

Le diagnostic est essentiellement clinique : il repose sur l’examen par le médecin. Une dermoscopie (observation du cuir chevelu à fort grossissement) ou un trichogramme (analyse de cheveux prélevés) peuvent le compléter.

Le médecin peut aussi vérifier les réserves en fer et le taux de vitamine B12, car une carence peut aggraver la chute. Des traitements efficaces permettent ensuite de stopper ou de ralentir la progression, et parfois d’obtenir une repousse partielle. Leur effet dépend toutefois d’une utilisation continue : à l’arrêt, la chute reprend son cours. Les options sont comparées dans l’article sur les traitements contre l’alopécie androgénétique, et la consultation alopécie à Paris 16e permet d’en discuter.

Questions fréquentes sur la calvitie

Quand demander un avis médical ?

Consultez si la chute est brutale, importante ou inexpliquée. Une perte qui commence 3 à 4 mois après un stress important ou un changement de médicament suggère un effluvium télogène.

À la clinique, la prise en charge des cheveux est assurée par le Dr Daniel Alimi, et chaque acte est précédé d’une consultation où le médecin pose l’indication. Vous pouvez la préparer avec notre page sur la chute de cheveux et l’alopécie.