Un homme avec un sein développé n’a rien d’une anomalie anatomique : tous les hommes naissent avec une glande mammaire, rudimentaire, et avec des tétons. C’est quand le volume augmente que l’on parle de gynécomastie, un phénomène fréquent à la puberté. Les paragraphes suivants expliquent d’où vient cette glande, quelle est la différence avec un simple excès de graisse, et à quel moment un avis médical devient utile.
Pourquoi les hommes ont-ils des seins et des tétons ?
Parce que la glande mammaire existe chez les deux sexes : chez l’homme, elle est présente mais rudimentaire, alors qu’elle est bien développée chez la femme. Un homme a donc bien du tissu mammaire, mais en quantité réduite par rapport à une femme.
Cette glande commence à se former à partir de la 4e semaine de vie embryonnaire, sous l’influence de facteurs génétiques et hormonaux. Les données anatomiques placent donc le point de départ bien avant la naissance.
Les tétons suivent la même logique. La plupart des mammifères mâles, humains compris, en ont ; quelques espèces, comme la souris, en sont dépourvues.
Ce que l’on ignore, en revanche, c’est la façon dont ces tétons sont conservés. Cette lacune explique que la persistance des tétons chez l’homme reste en partie inconnue. Une présentation plus large figure sur la page consacrée à la gynécomastie.
Quand les seins grossissent chez l’homme, de quoi parle-t-on ?
On parle de gynécomastie, c’est-à-dire d’une hypertrophie du tissu glandulaire mammaire chez l’homme. Elle correspond à l’augmentation du volume du tissu mammaire lui-même, qui est composé de glandes.
L’augmentation de volume peut concerner un seul sein ou les deux, ce qui n’a rien d’anormal en soi. Le principal symptôme est d’avoir des seins plus gros que d’habitude. La gynécomastie est fréquente et peut ne pas nécessiter de traitement, ce qui rassure beaucoup de patients quand ils en entendent parler pour la première fois.
Gynécomastie ou pseudo-gynécomastie, quelle différence ?
La gynécomastie touche la glande, la pseudo-gynécomastie touche la graisse : cette dernière est un gonflement des seins chez des hommes en surpoids.
Le gonflement vient d’une augmentation du tissu adipeux autour des seins et non du tissu glandulaire, dont le volume n’augmente pas. Chez un homme en surpoids, c’est donc la graisse, et non la glande, qui fait gonfler les seins.
Pour la différence au toucher entre glande et graisse, deux articles dédiés détaillent la question : glande ou graisse, comment différencier au toucher, et adipomastie ou gynécomastie, comment faire la différence. Ils prolongent ce qui précède sans le répéter.
À quel âge les seins se développent-ils chez l’homme ?
Trois périodes de la vie sont concernées : la naissance, la puberté et l’âge adulte avancé. Dans chaque cas, le contexte est différent.
À la puberté
Une gynécomastie est très fréquente à la puberté : elle touche 70 % des garçons normaux entre 13 et 16 ans, selon l’Inserm. L’augmentation du volume est habituellement normale et temporaire, durant de quelques mois à quelques années. Une gynécomastie physiologique apparue à cet âge se résout habituellement en 6 mois à 2 ans. Le sujet est abordé en détail dans l’article sur la gynécomastie à la puberté.
Chez le nouveau-né, la gynécomastie disparaît elle aussi habituellement d’elle-même avec le temps.
Après 50 ans
La gynécomastie apparaît généralement aussi après l’âge de 50 ans. Le motif de consultation est alors différent de celui de l’adolescent, puisqu’il n’y a plus de croissance à attendre : un avis médical aide à comprendre ce qui se passe.
Pourquoi la poitrine d’un homme reste-t-elle parfois développée ?
Les œstrogènes jouent un rôle : ils sont présents chez l’homme en faibles quantités, et un déséquilibre hormonal peut favoriser la gynécomastie. Une gynécomastie plus rare peut résulter d’un déséquilibre hormonal provoqué par de rares tumeurs qui produisent des œstrogènes.
Quand la gynécomastie persiste, la résolution par un traitement médical est peu probable après 12 mois : passé ce délai, il ne faut plus compter sur un médicament pour la faire disparaître. L’excision chirurgicale du tissu mammaire en excès est efficace mais rarement nécessaire. En cas de gêne, parlez-en à un médecin. Pour aller plus loin, vous pouvez lire comment traiter une gynécomastie sans chirurgie, ou découvrir la chirurgie de la poitrine pratiquée à la clinique.
Questions fréquentes sur homme avec sein
Pourquoi les hommes ont-ils des tétons ?
La glande mammaire commence à se former à partir de la 4e semaine de vie embryonnaire. La façon dont les tétons sont conservés chez l’homme reste inconnue.
Qu’est-ce que la glande mammaire chez l’homme ?
C’est une glande présente mais rudimentaire chez l’homme, alors qu’elle est bien développée chez la femme.
Une gynécomastie peut-elle toucher un seul sein ?
Oui : l’augmentation de volume peut concerner un seul sein ou les deux.
La gynécomastie est-elle normale à la puberté ?
Elle est habituellement normale et temporaire, et elle se résout en général en 6 mois à 2 ans.
Un homme peut-il avoir un cancer du sein ?
Oui, même si la très grande majorité des cancers du sein touche des femmes. Le cancer du sein donne des nodules mammaires qui doivent être examinés.
Une douleur au sein chez l’homme est-elle un signe de cancer ?
La douleur du sein chez l’homme n’est habituellement pas un signe de cancer. En cas de doute, il vaut mieux consulter.
Une gynécomastie disparaît-elle toute seule ?
Elle disparaît habituellement d’elle-même chez le nouveau-né et à la puberté. En revanche, la résolution par un traitement médical est peu probable après 12 mois.
Quand demander l’avis du médecin traitant
Un nodule dans le sein doit être examiné, car le cancer du sein donne des nodules, chez l’homme comme chez la femme. Au-delà de 12 mois, la résolution par un traitement médical est peu probable, ce qui justifie un avis médical. Une gynécomastie qui apparaît récemment chez l’adulte mérite aussi cet avis.
Pour le reste, la gynécomastie est fréquente et peut ne pas nécessiter de traitement. Si la gêne persiste, une consultation permet de poser l’indication, comme l’explique la page sur la gynécomastie.
